L' immunologia è una branca della medicina che si occupa delle funzioni fisiologiche del sistema immunitario

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Tra le principali malattie autoimmuni si ricordano: anemia emolitica, anemia perniciosa, artrite reumatoide, colite ulcerosa, leucopenia idiopatica, pemfigo, sclerosi multipla, lupus eritematoso sistemico e discoide.
Le malattie autoimmuni sono malattie che insorgono in presenza di una reazione immunologica dell'organismo diretta contro suoi elementi costitutivi come ad esempio la tiroide, il cuore ecc. dell'organismo. In condizioni normali le parti dell'organismo sono protette dall'aggressione del sistema immunitario. Questo meccanismo di protezione può essere eluso in vari modi: tessuti o organi possono liberare molecole "alterate" non riconoscibili come proprie che funzionano quindi da antigeni; i linfociti B che producono anticorpi contro antigeni propri non sono più sottoposti all'inibizione normale; gli anticorpi [LEGGI RESTANTE]

All'apparato immunitario è quindi devoluto il compito di sorveglianza e di riconoscimento tra costituenti propri dell'organismo e sostanze estranee a esso.
Quando nell'antichità la peste colpi Atene, gli individui sopravvissuti, sapendo che non si sarebbero più ammalati si dedicavano alla cura degli ammalati. Erano, cioè, diventati immuni. La parola immunità significò pertanto in origine la facoltà che hanno certi organismi di non sentire l'azione di date cause morbigene. Di conseguenza lo studio del meccanismo di tale immunità è stato per molti anni l'oggetto precipuo dell'immunologia. Come certe persone possono essere esenti dall'obbligo di pagare determinate imposte o, ancora, di prestare servizio militare così, chi era sopravvissuto alla peste, al [LEGGI RESTANTE]


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