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Cervello , nervi periferici e midollo spinale
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Cosa è il cervello
Immaginate l'equivalente del più complesso e sofisticato computer che sia mai stato realizzato. Il vostro cervello è molto più complicato e sofisticato. Tutto il sistema nervoso ha una struttura ancora più complessa. Esso si compone di due parti: un sistema centrale e un sistema periferico. Il sistema centrale è formato dal cervello e dal midollo spinale, una colonna di fasci nervosi che decorrono all'interno del canale a parete ossea della colonna vertebrale. L'estesa rete di nervi che attraversano il resto del corpo costituisce il sistema periferico. I nervi periferici, che si diramano per il corpo, sono di due tipi. 1 nervi sensitivi trasmettono gli impulsi nervosi dagli organi di senso al cervello. Oltre agli esempi più ovvi (occhio, orecchio, naso e papille gustative) vi sono numerosi recettori situati sulla pelle che percepiscono contatto, pressione, dolore, temperatura. Vi sono pure recettori specializzati, chiamati recettori di tensione, posti nei muscoli. Essi vi informano circa il grado di contrazione o di distensione di ciascuno dei vostri muscoli, e perciò vi dicono, senza bisogno che vi pensiate, o quasi, in quale posizione siano in qualsiasi momento il vostro corpo e gli arti. I nervi dell'altro tipo sono quelli motori. Questi trasmettono messaggi dal cervello ai vari muscoli del corpo, «ordinando» ad essi di contrarsi o rilassarsi nella misura più opportuna. I nervi periferici sono collegati al midollo spinale a diversi livelli ed è tramite quest'ultimo che le informazioni sono trasmesse dai nervi al cervello e viceversa. Questo sistema controlla tutte le nostre attività coscienti e regola anche in profondità gli atti involontari. come i battiti del cuore e le funzioni viscerali.
Come le altre parti del corpo, il sistema nervoso può essere colpito in vari modi. Un apporto insufficiente di sangue (malattie vascolari) può essere causa di lesioni nervose; il sistema nervoso può risultare alterato da infezioni. degenerazioni, insufficienze strutturali e tumori. Proprio per la grande complessità del sistema, i sintomi delle lesioni cerebrali e nervose possono essere estremamente vari. Tra questi citiamo, per esempio, il mal di testa, le vertigini, la perdita dell'equilibrio o della coordinazione. la debolezza, il torpore, la perdita della memoria, le difficoltà a trovare o capire le parole, le convulsioni. i tremori, la perdita della coscienza, quella del controllo delle funzioni vescicale o intestinale ecc.
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